Ce portrait, à l’aspect très moderne, représente Jules Janssen (1824-1907), astronome, physicien et ami de Henner. Il s’agit d’une étude sur papier bleu, rehaussée de peinture à l’huile, pour un portrait exécuté en 1879.
Henner et Janssen sont des amis très proches, en témoigne l’abondante correspondance conservée au musée. Ils se voient presque chaque semaine lors de déjeuners ou de dîners, à Paris ou à Meudon, jusqu’à la fin de leur vie.