La comtesse Alice Kessler (1844-1919) est une figure mondaine et salonnière de la société parisienne de l’époque. Son portrait fut entrepris grâce à Mme Charles Beulé qui dit à Henner :
« Vous aurez une chevelure admirable à peindre ».
Ce tableau n’est pas le portrait final mais une grande étude qu’Henner avait gardée dans son atelier.