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Adam et Eve trouvant le corps d’Abel

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Composition de 3 personnages nus dans un paysage de montagne. Un homme gît sur le sol, une femme rousse agenouillée et un homme observant le gisant.
Adam et Eve trouvant le corps d'Abel, HENNER Jean-Jacques (Bernwiller, 1829 - Paris, 1905) 1858, peinture à l'huile, Paris © dépôt de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts Jean-Yves Lacote
Un homme debout, choqué, observe par terre, la main droite portée à la tête.
Adam et Eve trouvant le corps d'Abel, HENNER Jean-Jacques (Bernwiller, 1829 - Paris, 1905) 1858, peinture à l'huile, Paris © Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
Une femme rousse agenouillée, les mains jointes.
Adam et Eve trouvant le corps d'Abel, HENNER Jean-Jacques (Bernwiller, 1829 - Paris, 1905) 1858, peinture à l'huile, Paris © Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt

En 1858, après deux échecs, Henner remporte le Grand Prix de Rome de peinture avec Adam et Ève trouvant le corps d’Abel. Le sujet du concours s’inspire de la Genèse : Adam et Ève découvrent le corps sans vie de leur fils Abel, tué par son propre frère Caïn. Se réjouissant que le sujet ne demande pas une reconstitution historique poussée, Henner écrit à son ancien professeur Charles Goutzwiller :

Quant à moi, je n’aurais pas pu choisir un sujet qui convienne mieux à ma nature, ce qui ne veut pas dire que j’en fais un chef-d’œuvre.

Jean-Jacques Henner à son ancien professeur Charles Goutzwiller