Pendant ses voyages au sein des campagnes italiennes, Henner se confronte à une nouvelle culture et découvre avec enthousiasme la richesse des costumes locaux.
Dans ses carnets de dessins, il se met à copier les personnages qu’il observe, qui « tous semblent être faits exprès pour être peints » écrit-il à son ami Goutzwiller. Les jeunes femmes sont les plus intéressées pour poser.
Outre les dessins, Henner fournit de petites peintures de ces scènes pittoresques, comme cette Italienne assise tricotant.
