Présentée au Salon en 1881, ce tableau est un des chefs-d’œuvre de Henner. Il représente une nymphe rousse, personnifiant la Source, assise de dos dans un paysage inspiré des paysages alsaciens.
La composition reprend le schéma instauré par Henner depuis de nombreuses années : une figure rousse au bord d’un étang, niché entre une prairie et un écrin de forêt, aux abords d’une colline.
Cette œuvre fonctionne comme un pendant avec La Fontaine (JJHP 239), peinte un an plus tôt. Toutes deux semblent être des variations sur le même thème de la lumière, ici de l’aube, en témoigne la posture et le geste d’éveil de la nymphe.
