La Vie en Alsace
Dans sa campagne alsacienne, Henner participe aux travaux des champs et travaille à sa peinture, souvent dans la cour de la maison ou dans l’écurie qui lui sert d’atelier. De l’observation de son environnement familial et de la vie des paysans de Bernwiller naissent des tableaux appelés scènes de genre, œuvres représentant des épisodes anecdotiques ou familiers.
Les objets
Peinture
Marie-Anne Henner barattant le beurre
1854
Cette toile représente Marie-Anne, la sœur aînée de Henner, en train de transformer la crème de lait en beurre (baratter). Henner parle de cette œuvre dans une lettre adressée à Charles Goutzwiller, son professeur de dessin qui deviendra par la suite son très grand ami :
Peinture
Récolte de pommes de terre à Bernwiller
Vers 1849
Cette scène de genre représente des paysans récoltant des pommes de terre à Bernwiller. Dans ce village d’agriculteurs du sud de l’Alsace, la famille Henner possède de nombreuses terres et cultivent notamment des céréales. Ce tableau est la seule scène de genre alsacienne se déroulant en plein-air que l’on trouve dans les collections du musée.
Peinture
La Mère de l’artiste priant devant le corps de sa fille Madeleine
1856
Henner a cinq frères et sœurs, dont Madeleine qu'il peint ici sur son lit de mort. Ses tableaux de jeunesse sont caractérisés par un réalisme qui demeurera une constante dans son œuvre. En 1879, Henner en dira à Durand-Gréville : Le peintre est un réaliste par tempérament et sans doute aussi par influence de la peinture germanique, notamment de Hans Holbein. Ce tableau est le premier exemple des représentations de la mort qui seront récurrentes dans son œuvre, prenant par la suite un caractère religieux avec les figures du Christ.
